六本木時代のイメージがあるだけに
さぞかしゴージャスで個性的な構えだろうと思っていた。
しかし、意外にも。
通りから路地の奥を覗いてもすぐにはそれとわからない佇まい。
看板は小さく目立たず、簡素と言ってもいい外観だ。
参考までに、これが六本木時代のエントランス。
そうか、あの頃はその大胆なイメージに圧倒されていたが
こうして見るとさして「ゴージャス」な演出がされていたわけでもなく
とても無邪気なエントランスだったんだな。
あれは「六本木ヒルズ」という箱がゴージャスだったのだ。
生まれ変わって、店主の名が店名に冠された「東白庵 かりべ」は
路地突き当たりのマンション一階。
手作り山小屋風のエントランスは、さすがユニークな趣向である。
外のメニューを見るまでもなく、もう今日の心は決まっている。
「せいろそば」「田舎せいろ」を食べるんだ！
店内に入ると、六本木時代からおなじみの
ゴブラン織地張の猫脚チェアが迎えてくれる。
家具は同じだが店内のイメージはここもなんとなく山小屋風だ。
（ちなみにこれが六本木時代の店内。）
今日はお蕎麦しか頼まなかったのだが
「サービスです」と「ふろふき大根」が最初に出てきた。
庵でもてなされる畑の恵み。
嬉しいなあ。
「せいろそば」
きたきた来ました「竹やぶ」の、
この不思議な取っ手付きの木のせいろ。
石臼を模したようなデザインなのだが、初めて見たときは
この取っ手が右からたぐりあげるにいかにも邪魔そうで
「右手デ食ウベカラズ」と言われている気がして驚いた。
しかし右手で食べても食べにくくはないので安心したものだ。
うっわぁー おいしそううううう(>_<)
たぐりあげるとふわぁ〜と濃厚なかぐわしさ。
熟成ではないが熟成ばりのたくましい厚みのあるかぐわしさだ。
ふっくらぷるりとした肌。
そこから生まれる豊かな弾力、コシがたまらない。
「田舎そば」
待ってました、この木の横長せいろ、黒々とした肌。
こんなにも粗く黒いのにこんなにも柔和な姿。
女性的なイメージすら受けるやさしい肌だ。
たぐりあげると、ああ懐かしや、これぞ竹やぶ。
荒野の庵が眼に浮かぶような、渋い香ばしさだ。
口に含んだ瞬間はふわり儚ない印象なのだが
どっこい豊かな腰がある。
そこに身をまかせるしあわせ。
店内中にあふれる「竹やぶ」阿部さんのアートのなかでも
一際目をひく言葉。
｢そばの味をひもとくと
おばあちゃんの味だったりおふくろの味だったりする
商いのそばをどんなにうまく作っても負けてしまう
当たり前のことが 少しづつ 少しづつ
わかってきました。
竹やぶ あべたかお｣
阿部さんの思いがけない言葉に
小さい頃、父の書棚の高いところにいつも見ていた一冊の本を思い出す。
「九十にして惑う」という哲学書のタイトルに
私はほえ〜っと感心していたのだが、その気持ちを思い出したのだ。
店を出ると薄曇りの神楽坂。
振り返ればマンション一階に
はめ込まれたような不思議な山小屋が静かに佇んでいる。
まるで中には誰もいないかのように。
今過ごした時間はなんだったのだろう・・？
神楽坂に出現した、山の不思議な庵である。
