西八王子の住宅街。
緑濃き夏の「いっこう」。
まず出されたお茶に眼を見張る。
茶葉ではない。
この器、素晴らしい！
新作だろうか？
聞けばビンゴで、店主の最近の新作だった。
蕎麦打ち職人で陶芸をする人は多いが
「いっこう」の店主の作品は中でも図抜けている。
アイディアと個性あふれる作品の数々は、私も大ファン！
さりげなく出された、この小皿にもひとめぼれ・・・
私どれだけ六角形の器好きなんでしょう。
まずは毎回必ず頼まずにはいられない、
「そば掻き」
ふわぁーーーっ
なんとフレッシュで嬉しい芳しさ！
ざらざらの粗碾きながら驚くほどエアリーな食感。
その内側から、若々しくフレッシュな蕎麦の香りが
いくらでもあふれてくる。
もうこの時点で、また来たいと思ってしまう店なのだ。
そしてこれまたここに来たら絶対拝まずには帰れない、
「かき揚げ天ぷら」
お皿の真ん中にドン！と立つ、一度見たら忘れないかき揚げ。
この中から、海老・ホタテ・玉葱・人参・三つ葉の宝探しをする楽しさ。
「出汁巻き玉子」
卵を厳選しているだけあって、卵の味がぎゅっと濃縮されたよう。
和三盆を使っているため
出汁巻きにしては甘めのトーキョー出汁巻きだ。
「鴨 陶板焼き」
野菜たっぷりが嬉しい、
お皿に描いた絵のような楽しい盛り付けが更に嬉しい。
私は焼き葱が一番好き。
そして待ってました！
だいすきなだいすきな、「いっこう」の「粗碾き三兄弟」！
せいろ「蕎薫（きょうくん）」
なんという肌の美しさ。
この後更に粗碾きの「手びき」が来るが、
この「せいろ」だって相当な粗碾きだ。
フワーッとフレッシュなかぐわしさは、
まさに「そば掻き」の感動そのまま。
ああ美しい・・おいしい・・素晴らしい・・・
手びき「白妙」
息をのむ、しろい超あらびき。
食べず眺めているだけで
蕎麦の重なりの中に吸い込まれていきそうだ。（ホラー？）
ふっくらと白い味わい、
粗い粒を噛みしめるごとに生まれる新しい薫り・・
恍惚。
十割「墨衣（すみごろも）」
ギャフン。
と古典的な奇声をあげたくなるほどの眺め。
黒々と野性的なのは見た目ばかりではない。
深く香ばしい、そして力強い味わい。
甘みが少ないのが逆に香ばしさを際立たせ、
洗練の雰囲気を持った黒い蕎麦だ。
食後に出会ったこの器。
これは店主の作ではなく九州で出会ったものだそうだが
さすがはアーティストのセンスである。
いやいや、いっこうさんが「アーティスト」だと思っていたのは前回までで
今回は「アーティストで学者、研究者」と驚かされたのだが・・
人の何倍もの努力を惜しまず、
楽しみながら進化を止めない「いっこう」。
日本に生まれて、東京に住んでいてよかった。
と思えるものをこうして数えて、
日本を大切に愛していこう。
2010年4月の「蕎酔庵 いっこう」
