本厚木まで来たからには
ハシゴしなけりゃ損ソン。
天高き秋晴れのハシゴ日和である。
「石臼挽そば 石の森」。
不思議な魅力を持った店名だと思っていたら
今日お店の人に聞いてやっと判明。
店主の出身地である宮城県登米市の地名からとったそうだ。
漫画家の石ノ森章太郎氏も同じ石森の出身だそうである。
「石の森」、ひんやりと趣深い名前だ。
やや黄味を帯びた明るい白い肌の蕎麦は
繊細な細切り。
丸いせいろ２つに並べられた演出も含めて
なかなか個性的な眺めである。
ウリを連想させるような爽やかな香りを淡くまとっているが、
やはりこの蕎麦の醍醐味は香りではなく食感だ。
極細切りながらしっかりとしたコシを持ち、
かといってツルツルとはしていないので
噛み締めるとシャクシャクとした独特の、
繊細な感触が歯に伝わってくる。
個人的には壁に見つけたこんなメニュー名に、
店主の遊び心を感じて嬉しくなったり。
初恋はキスと野菜の味なのだ。
２軒めは、「手打ちそば 初空」。
「初空」は「元旦の空」という意味では冬の季語だが、
こちらの店名の由来はもう一つの意味の方。
メニューにも花のイメージカットに添えて
「初めてその季節らしく感じる空を初空といいます」
と書いてある。
ここもまた、趣深い店名ではないか。
店はサラリーマンや女性の一人客でも入りやすい、
気取りのない雰囲気の店である。
裾野ひろびろ、ドーンとおおらかな山盛り。
明るく澄んだすべらかな肌だけに、淡白な印象を受けたが
箸先で感じたフレッシュな香りが嬉しい。
今日は甘みがあまり感じられなかったが
この蕎麦は何より、ふんわりとした絶妙のコシがいい。
コシが強いわけではない、歯を優しく受け止める絶妙の弾力。
「石臼挽そば 石の森」の独特のシャクシャク感を思うと
香りより食感で勝負、なところに地域性を感じなくもない。
（実際「この沿線、この駅付近の数店の共通点」というのは
よく感じるものなのだ）
地域性といえば、
「石の森」には
「ビール（中）一本又は地酒一合＋三点の肴とせいろそば付」という内容の
「ほろ酔セット」(1360円）というのがあるし
「初空」には
「串揚げセット（６本＋揚げ蕎麦付）＋ビール小ビンor日本酒or焼酎＋もりそば」という内容の
「おひとり様セット」（1500円）というのがある。
本厚木、なかなか乙な街である。
